異なる者

異なる者 64章～愚かな～

「テレクテックオ　ウトガリア」
　ルイザにはわからない言葉。
　一言二言話した後、緑の瞳がこちらに向けられる。
　送ってくれた男は、馬に鞭を入れて閉ざされた村へと帰っていく。
「来れるのはここまでみたいね」
「ティアもルゥもこんな状態だし…今日はこの辺りで休もうか」
　彼らの回復を待たねばならない。
「そうね」
　彼女はルイザの考えてることなんてわからないだろう。
「ティアも早く元気になるといいんだけどね？」
　ラムアはしゃがんで、ティアの黒い前髪をいじっている。
「ルゥは疲れたって？」
　その瞳はとても優しい。
「ん…まだ小さいからね」
　ルゥは泣き疲れて、そのまま眠ってしまったのだった。
　その全てが、何だか、遠いことのように感じる。
　頭がぼうっとして、気分がすぐれない。
「ルイザ」
　短く呼ばれる。
　それすらも遠い。
「…ごめん」
　定まらない視点で、そう言った。

　――泣いても…いい？、と。

　泣き出しそうに歪んだ表情《かお》はそう言っていた。

　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　わ、私食べ物を探してくるわ、と逃げるようにあの場を後にして来てしまった。
　そんなつもりはなかったのだけど。
　多分泣いてるところなんて、あんまり見られたいものじゃないだろうし。
「んん…食べ物…」
　きょろきょろと辺りを見て回るが、食べられそうな物は無い。
「全部お菓子でできていればいいのに」
　何気無く呟いて、ラムアは森の奥へと進み入る。
　時刻は宵闇で、武器も持たない少女一人には危険極まりない。
　ガサリと茂みが音を立て、反射的にラムアはそちらを振り返る。
「サーファ……スティアス！」
　彼が訪れるのは、いつも気まぐれだ。
　ただ、今日は少し様子が違う気がした。
　左肩から腕にかけて、包帯を巻いているし、あまり元気が無いようにも見える。
「それ…どうしたの？」
　近付いていって訊ねる。
「あぁ…ちょっとね」
　ちらっと視線をやっただけで、彼は望む答えを提示してはくれない。
「それより僕の姫？　君は、今日契約をしただろう？」
「え…？　…ええ」
　どうして知っているのだろうかと思う。
「馬鹿なことはするものではないよ」
　いつになく、その語調は厳しい。
　彼は、つかつかとラムアに歩み寄り、そして強引に手近にあった木に押し付ける。
「な…に…」
　抵抗する間もなく、冷たい感触が唇に押しつけられる。
「やだ……サー…ファ…」
　その力はとても強くて、引き剥がすことなんか出来ない。
　あの、別れた日みたいだ。
「や……なし…て…」
　息が苦しくて、喘ぐ。
　何度か息継ぎを繰り返して、ようやくサーファは唇を離す。
　ラムアは怯えた瞳を向けていた。
「すまない…」
　彼は謝り、そして今度は優しく抱き締めた。
「…サーファ…？」
　いつもと違う彼の様子に、どうしていいのかわからずに、ラムアは立ち尽くす。
　ただ、彼から伝わってくる体温が温かい。
「…ルディ……僕の愚妹はいるだろうか？」
　彼は一息ついてからラムアの耳元で、吐息に乗せて忌々しげに言い捨てた。

2006.3.6

＊あとがき＊
兄ちゃんは大胆です(笑

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