36章 二色 001
「おかぁ……さま」
意識はゆっくりと覚醒し、ぼんやりとした頭で、考える。
辺りは暗かったが、視界全体に靄（もや）がかかっているように感じ、無意識の内に目を擦ろうとして目尻に触れる。
指先が濡れ、少しだけ意識がはっきりする。
「ゆめ……」
天井を見上げ、夢の内容を反芻する。
「お父様と、お母様と同じ……」
父の蒼と母の紅――
無意識の内に両手で瞳を押さえ、じっと目を瞑った。
どれ程の時間そうしていたのだろうか。
蝋燭に火が灯され、声を掛けられる。
「お目覚めカシラ？」
気だるげに視線を遣ると、そこに人が立っていた。
「……あなたは」
不審に思って問う。
「初めまして、王女様」
黒いスカートの裾を掴んで頭を垂れる。
間髪を入れずに、長い髪が肩からさらりと落ちる。
だが深めに被った鍔の大きなとんがり帽子は、ずり落ちること無く、女――子供は顔を上げた。
「……」
「あらァ、ココはまだ眠っているのカシラ？」
そう言って人差し指で自分の頭をトントンと指し示す。
「……誰……？」
掠れた声でようやくそれだけを言ったが、答えは返って来ない。
「アノ人に頼まれたから会いに来て差し上げたけど」
子供はにっと傲慢に笑う。
「とんだ検討違いネ」
子供はすぐ近くまで来て、ずいっと、顔を近づける。息が掛かりそうなほど近くで、子供は上目遣いで見上げた。
「……なに」
「コレが噂の」
その言葉にびくりと怯え、無意識の内に身体を仰(の)け反らせる。
「サファイアとルビーのようだわ」
「！？」
思いがけない言葉に、はっと息を呑む。
あまりにも近くにいるので、先程まで帽子の影に隠れていた筈の子供の顔が露になる。
「その目……」
ロナは息を呑む。
その瞳は、黒と緑の左右色違いであった。
「アハ」
その様子が可笑しいのか、少女は笑った。
「アナタだけじゃなくってよ？ 異端の王女様」
少女は臆すことなく、ただ笑う。
「この通り、アタシも異端ヨ。むしろアナタ以上に異質な存在」
少女は、乱暴にロナの顎を掴むと、その二色の瞳で睨みつける。
「……っ」
長く伸ばした爪が、皮膚に食い込み、その痛みに身をよじる。
「アタシのことはラグと、そう呼ぶといいワ」
その不快感に声を上げる。
「止めてっ」
「アラァ、ちょっと力が強すぎたかしら？ 綺麗な肌が台無しネ」
ラグと名乗った子供は、ようやく手を離して、ロナを開放する。
その顎には、爪が食い込んだ跡がくっきり残っていた。
「その腹の痛みに比べたら、大したこと無いはずヨ」
子供は笑う。
「感謝して欲しいくらいダワ。アタシが死にかけのアナタを救ったのダカラ、ネ」
「……！」
あとがき
- 2013年06月28日
- 初筆。
黒の女魔術師登場！
